I LED generano luce quando la corrente passa attraverso la giunzione del semiconduttore. Tuttavia i LED non sono efficienti al 100%,gran parte della potenza che attraversa il LED è emessa come calore. Solitamente l’efficienza dei LED è del 40-50%,ovvero il 50-60% della potenza in ingresso viene dissipata sotto forma di calore. Per essere prudenti solitamente si assume l’efficienza del LED pari al 25% con il restante 75% della potenza in ingresso dispersa. Questa è una buona stima per calcolare la potenza termica anche se questa varia in funzione di molti parametri del dispositivo e dal dispositivo stesso.